Ан Ки и Вотан. Готовое решение

Карты героев:

Стоя напротив трех огромных воинов, Ан Ки не чувствовала себя уверенной и сильной. И это ее раздражало.

И еще раздражало, что хотя она каким-то животным инстинктом ощущала стоящего позади себя Бальдра, тот не выдавал себя ни единым звуком, так что сейчас, когда она не могла его видеть, а уши не могли ничем ей помочь, он казался ей призраком.

Ей хотелось обернуться и удостовериться, что Бальдр действительно стоит там, но она держала себя усилием воли и наблюдала за тремя стоящими перед ней воинами.

Вотан крутил карту, тщетно пытаясь представить себе, как все выглядит в реальности.

- Ты все еще желаешь отправиться в этот мир? - спросила Ан Ки.

- А что с тех пор изменилось? - ответил вопросом на вопрос Вотан.

- Этот мир будет слишком тесным для вас, - сказала Ан Ки.

Вотан хмыкнул, но не ответил.

- Но меня больше беспокоит, что вы будете представлять опасность для моего мира, - продолжила Ан Ки.

- Эй, мы же договорились, - воскликнул Вотан, - я никогда не встану ни на твоем пути, принцесса, ни на пути твоего трона.

- Тебя могут вынудить, - сказала Ан Ки, и после секундной паузы добавила, - или твоих спутников.

Женщина, стоящая по правую руку от Вотана, удивленно посмотрела на Ан Ки снизу вверх, но ничего не сказала. Мужчина, стоящий слева, вообще никак не отреагировал.

- За спутников своих я ручаюсь, - ответил Вотан, - к тому же я тебе говорил, что не собираюсь становиться на пути твоего Предназначения.

- А если оно не мое? - спросила Ан Ки, - что если это твоя судьба или твое желание ведут меня и других людей, чтобы ты мог уйти из этого мира?

Слова Ан Ки на мгновение озадачили Вотана.

- Нет, - он встряхнул головой, - это вряд ли. А если все действительно так, как ты говоришь, то тогда вряд ли тебе нужны мои обещания, верно?

- У тебя ведь есть готовое решение, принцесса, - сказала вдруг женщина, - считай, мы все поняли, так что говори уже.

Ан Ки вздохнула.

- Да, у меня есть решение, - согласилась она, - но оно может быть хуже того, что ждет вас здесь.

- Хуже? - Вотан рассмеялся, - что может быть хуже Последнего дня?

- Мой народ не всегда жил под землей, - сказала Ан Ки, - когда-то очень давно они бежали от чего-то. И это что-то было настолько ужасным, что они предпочли навсегда забыть об этом. Никто из ныне живущих не знает, от какой опасности решили они уйти под землю.

С тех пор прошло уже много лет. Может, той опасности уже давно не существует. Примерно раз в столетие мы отправляем отряды, но никто не вернулся. Может быть они погибли, может потерялись в пути, а может просто не пожелали возвращаться.

И это все, что нам известно. Вы - лучший вариант для нового рейда, вряд ли найдется кто-то более к этому подготовлен.

- И это хороший способ от нас избавиться, - добавила женщина.

- Что будет, если запустить жука в муравейник? - спросила Ан Ки.

Женщина собиралась ответить, но Вотан предупредительно поднял руку.

- Ты права, принцесса, - сказал он.

Несколько секунд он молча изучал карту. Потом продолжил:

- Честность за честность. Мне твой трон не нужен и вряд ли когда-нибудь понадобится. Но если твой мир действительно такой маленький, то однажды мы можем пожалеть, что пошли за тобой. И кто знает тогда, какие решения покажутся нам приемлимыми.

Я не хочу вновь повторять тот путь, которым уже однажды прошел.

Опасности я не боюсь. Смерти тоже, если это не категоричный вариант. Твое предложение меня вполне устраивает. Наверное даже больше, чем твой подземный мир. Мне даже интересно, от какой опасности можно сбежать под землю. Может быть, я просто вечный бродяга.

Вотан свернул карту в трубу и протянул руку Ан Ки.

- Я согласен, - сказал он, - а если кто-то из моих спутников будет против, то они могут остаться здесь и встретить Последний день, как изначально и предполагали.

Ан Ки легонько коснулась огромной руки Вотана.

Женщина рядом с Вотаном хотела что-то сказать, но передумала и махнула рукой. Второй спутник Вотана и в этот раз никак не отреагировал, как будто это его вовсе не касалось, или же, что вернее, он во всем полагался на вожака.

- Бальдр, береги ее, - усмехнувшись, сказал Вотан, глядя поверх Ан Ки, - котелок у нее варит. И я рад, что мы с ней не враги. Пожалуй, я опасаюсь ее больше, чем тебя.

Он рассмеялся.

Бальдр никак не отреагировал. По крайней мере, Ан Ки ничего не слышала.

Не выдержав, она все-таки обернулась.

И, к своему удивлению, увидела на лице Бальдра не ярость, а довольную улыбку.

Вотан махнул на прощание рукой, развернулся и стал уходить.

- Карту я оставляю себе, - сказал он, оставив за собой последнее слово.

Его спутники последовали за ним.

- Чего ты улыбаешься? - спросила Ан Ки у Бальдра.

- Круто ты решаешь проблемы, - ответил он, - так мы управимся еще до Последнего дня...

Захохотав, он вдруг схватил Ан Ки и вскинул ее над головой, так что что у нее сердце провалилось куда-то в пятки.

Принцесса не вскрикнула от неожиданности, оказавшись высоко над землей, и ее смертоносные клинки не выпорхнули птицами на волю, но, быть может, впервые она не думала со страхом о том, что теряет реакцию.